Si trattava del signor Sterling, il mio principale avvocato specializzato in contenzioso aziendale e il più spietato avvocato divorzista della costa occidentale.
Marcus si bloccò, il suo sorriso arrogante svanì dal volto. "Chi diavolo siete voi? Andatevene dalla mia proprietà."
«Signor Marcus Cross, suppongo?» chiese il signor Sterling, con voce calma, fredda e del tutto priva di emozioni. Non attese una risposta. Avanzò, fermandosi proprio sul confine della proprietà, e porse la pesante cartella di cuoio. «Si allontani dal cancello. Sta sconfinando in una proprietà privata appartenente esclusivamente all'Aegis Corporate Trust.»
«Io sono suo marito!» urlò Marcus, sebbene la sua voce si incrinasse.
«Non per molto», rispose il signor Sterling, spingendo la cartella direttamente nel petto di Marcus. «Le è stata formalmente notificata la citazione.»
Marcus barcollò all'indietro, afferrando istintivamente la cartella. "Cos'è questo?"
«All'interno troverete una richiesta di divorzio accelerata, basata sulla colpa», ha spiegato il signor Sterling, alzando la voce in modo che le donne in macchina potessero sentire ogni parola devastante. «Include un'accurata perizia forense che dettaglia i 140.000 dollari di fondi coniugali che avete sistematicamente sottratto negli ultimi quattordici mesi per pagare l'affitto e le spese di mantenimento della vostra amante, Chloe Vance».
Nell'auto a noleggio, Chloe ansimò rumorosamente, strappandosi via gli occhiali da sole firmati. Barbara emise un grido acuto e senza fiato.
«Quel rapporto di audit è già stato presentato al giudice del tribunale per le questioni familiari», ha continuato implacabile il signor Sterling. «Invoca le clausole specifiche e inderogabili in materia di infedeltà e appropriazione indebita delineate nell'accordo prematrimoniale che avete firmato cinque anni fa. Un accordo che rinuncia al vostro diritto a qualsiasi assegno di mantenimento, a qualsiasi quota di proprietà di questo immobile e che esige l'immediata restituzione dei fondi sottratti».
«Accordo prematrimoniale?!» urlò Chloe dall'auto, spalancando la portiera e scendendo. Si diresse a passo svelto verso Marcus, con gli occhi fiammeggianti. «Mi avevi detto che non avevi firmato un accordo prematrimoniale! Mi avevi detto che possedevi metà della sua azienda!»
“Chloe, tesoro, aspetta, non è quello che pensi—” balbettò Marcus, mentre il suo intero mondo gli crollava addosso in tempo reale.
«Oh, e signora Cross», aggiunse il signor Sterling, guardando oltre Marcus direttamente Barbara, che stava iperventilando sul sedile posteriore. «In quella cartella c'è anche un avviso di sfratto formale di 72 ore per la lussuosa casa a schiera in cui lei e suo marito risiedete attualmente. Una casa a schiera che è legalmente di proprietà della LLC del mio cliente. Avete tre giorni per lasciare l'immobile prima che lo sceriffo sequestri i vostri effetti personali.»
Barbara si accasciò contro lo sportello dell'auto, singhiozzando istericamente con la testa tra le mani. La ricca e viziata matriarca che mi aveva deriso al porto ora era completamente, innegabilmente, senza tetto.
Chloe non esitò. Strappò il pesante fascicolo legale dalle mani tremanti di Marcus. Lo aprì, scorrendo con lo sguardo i saldi bancari negativi, la perizia contabile e la brutale realtà dell'accordo prematrimoniale.
Guardò Marcus con un'espressione di puro e incondizionato disgusto.
«Sei al verde», sibilò Chloe, lanciandogli la pesante cartella dritta al petto. Lo colpì con un forte tonfo , spargendo documenti legali sul marciapiede. «Sei un patetico perdente senza soldi che gioca con i soldi di sua moglie.»
Chloe tirò fuori il telefono e, con foga, premette lo schermo per chiamare un servizio di trasporto privato di lusso. Non gli rivolse un'altra parola. Si incamminò lungo la strada buia e tortuosa del canyon verso il viale principale, lasciando il "magnate della ricchezza" in lacrime sul marciapiede davanti a un cancello che non avrebbe mai più varcato.
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